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生命的盡頭，將通往何處？
高三乙
蕭 瑤

我曾經想過，當生命結束之時，我們是否會進入到一個現今無法證明的世界？那裡可以是幽祕，
可以是歡愉，也可以是悲慟，所有的一切皆可能發生，如同現在意識所存在的空間。那麼，究竟那裡
是死者的居所，抑或是生者的界域？或許，我們現在所在的空間才是死亡的世界也說不定。

正因為人們對於死後的世界一無所知。因此面對死亡時才會驚慌焦躁不知所措。而在人的一生之
中，最接近死亡的，非高齡階段莫屬了。面對未知的未來，高齡長者心中的恐懼可想而知，在人生的
最後旅途，他們需要的是理解、關懷及陪伴，然而，台灣的高齡照護卻忽略了這一點。

去年年底開始，長照 2.0 正式上路，新政策改善了原先的許多問題，包含：放寬照顧對象限制、
服務彈性多元化，但背後仍有許多尚未解決的難題——政府財源不穩、照護費用價格高昂、設施城鄉
差異大、照護人員不足、機構高度營利化……等等。事實上，在台灣領有專業證照的照顧服務員有 10
萬名以上，但是實際投入長照工作僅有 2 萬多人。造成人員高度流失的原因，除了薪資低廉、工作繁
瑣之外，我認為最重要的是民眾對於年長者及照顧員的偏頗價值觀。
現今大眾依然認為，長照服務員是一份社會地位低又吃力不討好的工作，然而，沒有受到尊重、
處處受打壓的行業，即使它是崇高的，又有誰願意獻身投入呢？雖然政府在長照政策上做了許多改變，
卻仍然缺乏心理方面的服務規劃，這是我認為最嚴重的問題，不論是「照顧者」或「被照顧者」，他
們的心理支持都是最需要被重視的。
在我心中，長期照護一直是一個至高無上且無可取代的行業。在照顧他人的同時，照顧者也能自
我成長，不僅僅是照護技能的培養，更是心靈的充實。一名長者，是一篇故事；一篇故事，是無數個
人生道理。年長者擁有珍貴的人生經歷，衰老的身軀只是必經過程，正如淤泥掩蓋不住蓮花的清芳，
生命智慧也不會被歲月沖刷。
在生命的最後，有人陪伴是件幸福的事。面對死亡，我們被孤寂與不安的黑暗籠罩著，而「陪伴」
將會是一盞溫暖的燈火。我認為，長照最理想的狀態，即是年長者能從中得到關愛與安慰，而照護者
也能從長者身上學到生命的價值。

死亡有重量，在於我們決定讓它成為負擔，還是化為滿載的人生行囊。馬克 ˙ 吐溫曾說：「The
fear of death follows the fear of life. A man who lives fully is prepared to die at any time.」擁有充實的生命，
不論是美好或是苦難，都使我們有自信與勇氣，認真地面對死亡。

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